Родился в 1926 г. в селе Колыбелка Воронежской области в многодетной крестьянской семье. В середине 30-х годов в деревню на этюды приехал воронежский художник. Он пробудил у деревенского мальчишки интерес к визуальному изображению мира.
В 1939 году семья переехала в город Лиски, где Василий Шевченко поступил в железнодорожное училище. В 1943 году он был призван в армию. В январе 1945 года получил тяжелейшее ранение под Кенигсбергом. В конце 40-х годов, выписавшись из госпиталя он чуть было не поступил в Саратовское художественное училище, но подвело здоровье. В 1950 году родители переехали в Липецк, перебрался в этот город и Василий Иванович, да как оказалось - навсегда.
Ушел из жизни в 1997 г. В 2012 г. в Музее наивного искусства в Москве состоялась персональная выставка живописи художника.